«Ужасные звери»: в Гренландии нашли первые плотоядные организмы

Древние хищные черви обнаружены в Северной Гренландии — сообщает Science Advances. Эти черви, названные Timorebestia (в переводе «ужасные звери»), жили около 518 миллионов лет назад и были одними из самых первых плотоядных животных, поселившихся в океане. Они были гигантами своего времени, достигая длины около 30 сантиметров.

Реликтовые существа

Стреловидные или щетинкочелюстные черви — морские хищники, питающиеся крошечным зоопланктоном в океане. Современные стреловидные черви отличаются от Timorebestia тем, что у них челюсти находятся снаружи головы, в то время как у «ужасного зверя» челюсти находились внутри головы. Уникальная находка вызвала интерес у исследователей.

Опасные хищники

Исследователи обнаружили доказательства того, что Timorebestia были хищниками: в окаменевшей пищеварительной системе были найдены останки других животных, таких как Isoxys — плавающих членистоногих небольшого размера. Впрочем, как показало исследование, Timorebestia доминировали в океане еще до появления членистоногих — тогда их рацион, судя по всему, был иным. Расцвет червей-хищников продолжалось около 10-15 миллионов лет, после чего они были вытеснены другими — более спешными — видами животных.